答：《白鹿原》全书共34章，田小娥的死出现在全书的1/2左右位置，即第18、19章。这个在“文本的地理位置”上处于中间位置的死亡事件，恰好就是全书情节的一个转折点。如果说文本中之前所提到的死亡事件还都是“上一代人的事情”，是在时间上作为小说核心情节的“史前史”的话，那么田小娥之死恰恰可以说是开启人物命运新纪元的第一站，统领了全书下半部故事核心人物的陆续退场。作为故事中死去的第一位主角，自田小娥之死后，整部小说的情节急转直下，进入了密集的“天灾人祸”的溃败阶段。
只有34章，《白鹿原》以白嘉轩为叙事核心，白鹿两家矛盾纠葛组织情节，以反映白嘉轩所代表的宗法家族制度及儒家伦理道德，在时代变迁与政治运动中的坚守与颓败为叙事线索，讲述了白鹿原村里两大家族白家和鹿家之间的故事。
小说主要讲述了他们的下一代白孝文、鹿兆海、黑娃这一代人的生活：白家后代中规中矩，黑娃却从小就显现出不安分。长大后，白孝文继任族长，黑娃在外做长工，认识了东家的小老婆田小娥，他将她带回村后，受到村人的排斥。
