共济会（Freemasonry，全称Free and Accepted Masons），据说起初是中世纪下层石匠的行会组织，在文艺复兴时代为大学里的“人文学者”所鄙视。后演变为一个具有宗教性的兄弟会组织，进而散布世界。关于共济会等社团组织隐秘掌控影响全世界的阴谋论是老生常谈，流传已久。中国有以何新为代表的共济会研究学者，其观点论述颇有争议，影响较大。
有关共济会的正式记载最早出现于公元1717年，当时英格兰的4个共济会小型组织合并形成了第一个共济会总会。由此共济会组织逐步派生到全世界。
当下中国内地没有任何共济会组织。中国香港地区的共济会活动地叫“雍仁会馆”（Zetland Hall）。台湾地区的共济会组织叫“美生会”、“中国美生总会”（“美生”是英文mason的音译），是经台湾当局“内政部”于1955年核准的合法社团组织。
光明会（Illuminati）是一个18世纪的秘密组织，也叫基督教光照派（Christian Illuminism），由德国哲学教授亚当·维索兹（Adam Weishaupt）于1776年5月1日在巴伐利亚（今德国南部）创立。光明会的目标是推动启蒙运动，反对教会和政府的权威和压迫，主张理性、自由、平等和人道主义。
