芶姓的祖先是重，属于以官职称谓为氏。据史籍《山海经》、《路史》等记载，“古有困民之国，勾姓，为此姓之始。
相传，远古时期有一个国家叫做勾践国，后来被楚国所灭，勾践国的后代就以国名作为自己的姓氏。
后来，有的勾践国的后代因为犯了罪而被罚去承担劳役，他们在路上遇到了一位叫做重的人，于是他就把重的名字加在了自己的姓氏后面，成为了芶氏。”
苟变（生卒年不详），今山东省成武县城东苟村集人，战国时期卫国名将。子思向卫国国君卫侯推荐苟变，说：“他的才干可指挥五百辆兵车。”卫侯回答：“我知道他是将帅之才，但我听说他曾经做税吏时，白吃了老百姓两个鸡蛋，所以我不用他。”
子思说：“圣人用才，犹如工匠选择木材，取其所长，弃其所短。就像参天巨木，几人连抱都抱不住，却有几尺腐朽，优秀的工匠不会舍弃而不用。现在，我们处在混战的年代，选拔重要将士，却因为两个鸡蛋舍弃将帅之才，这件事不可宣扬，免得邻国嗤笑。”卫侯再次致谢说：“我接受你的教诲。”
