袁姓发源于河南太康，西汉初年，孙袁爰，举家迁回阳夏定居，并成为当地望族。
东汉有袁姓播迁河南汝南。魏晋南北朝时期，袁姓迁往河东太原、京兆、华阴、河北东光、襄阳、彭城。
西晋末年，八王之乱，许多居于中原的袁姓士族渡江南下，历东晋、宋、齐、梁、陈，多因仕宦而散居江南各地。
袁氏早期主要是在其发祥地河南发展繁衍，其发展中心为陈郡，尤其是汝南。秦汉时期袁氏以向外地播迁。由于战乱、官职调迁等原因，陈郡袁氏与汝南袁氏又派生出许多支脉，如袁干的后裔有一支徙居彭城（今江苏徐州），还有一支徙居河东（今山西永济西南）；袁绍的后裔有一支徙居东陵东光（今属河北）；袁术的子孙分散于江、淮间，有一支居住在襄阳；袁涣的后裔有一支徙居京兆（今陕西西安），又有一支徙居华阴。 南宋有史学家袁枢为建安人（今福建建瓯），说明南宋以前，已有袁氏徙居福建。据《袁氏族谱》记载，袁安第38世孙袁志君因任广东布政使，自江西信丰迁至广东东莞温塘茶园定居，为广东袁氏开基始祖，其后裔分居兴宁、梅县、惠阳等地。闽、粤袁氏于清代开始陆续有人移居台湾，有的又进而徙居新加坡、印尼及其他国家。
