阜宁,商周为九夷之地,春秋属吴,后属越,战国属楚。
西汉时,属古盐渎县(今盐城)。东晋义熙九年(413年),置山阳郡,郡治山阳县(今淮安),阜宁之地属之。
隋唐之前,古阜宁为滨海之地,其地称为黄浦(浦为河流入海之地),易受海潮影响。唐大历二年(767年),淮南西道黜陟使李承修筑捍海堰(北自阜宁起)。捍海堰修筑后,极大的缓解了苏北沿海地区海患灾情,沿海之地遂得到开发,人口也日益增多。
新石器晚期，境域已有先民生息繁衍。春秋战国时，境域先后为吴国、越国、楚国辖地。西汉时属古射阳县；晋时属山阳县，宋称庙湾，清雍正九年（1731年）置县。
