吴用是《水浒传》中的核心人物，以足智多谋著称。他智取生辰纲，用药酒麻倒杨志，成功夺取了梁中书献给蔡京的金银珠宝。在梁山泊，他协助宋江攻破祝家庄、曾头市等地，并通过一系列智谋使梁山事业蒸蒸日上。此外，吴用还协助宋江招揽人才，壮大梁山力量。他的聪明才智和谋略，为梁山泊的繁荣和成功立下了汗马功劳。
吴用为晁盖献计，智取生辰纲，用药酒麻倒了杨志，夺了大名府梁中书送给蔡太师庆生的金银珠宝。宋江二打祝家庄失败；第三次攻打祝家庄时，吴用利用连环计攻克祝家庄。吴用在破连环马时，派时迁偷甲骗徐宁上了梁山。
晁盖曾头市兵败后，吴用又假扮算命先生，在卢俊义家写下藏头反诗，将卢俊义也暂时骗上山。卢俊义回去后被陷害，将被处斩，石秀劫法场亦身陷北京城，吴用及时出计，先发无头帖子稳局势，又差时迁火烧翠云楼，并救出卢俊义、石秀。
