椟：木匣子。
买椟还珠的意思是买下装珍珠的木匣子，把珍珠还给卖家。比喻没有眼力，取舍不当。
出处
宋·程颐《与方元寀手帖》：“今之治经者亦众矣；然而买椟还珠之蔽；人人皆是。”
《买椟还珠》中“椟”是指木柜，匣子。
出自战国韩非《韩非子·外储说左上》。
原文节选：
楚人有卖其珠于郑者，为木兰之柜，薰以桂椒，缀以珠玉，饰以玫瑰，辑以翡翠。郑人买其椟而还其珠。此可谓善卖椟矣，未可谓善鬻珠也。今世之谈也，皆道辩说文辞之言，人主览其文而忘有用。
译文：
楚国有个在郑国出卖宝珠的人，他用木兰做了一个匣子，匣子用香料熏过，用珠玉作缀，用玫瑰装饰，用翡翠连结。郑国人买了他的匣子，却把珠子还给了他。这可以叫做善于卖匣子，不能说是善于卖宝珠。现在社会上的言论，都是一些漂亮动听的话，君主只看文采而不管它是否有用。
注释：
1、桂椒：意思是肉桂及山椒，泛指高级香料。
2、辑：聚集，连结。
3、善：擅长。
4、鬻：卖。
寓意：
后人由此故事提炼出成语《买椟还珠》。指买了装了珍珠的木匣退还了珍珠；比喻取舍不当，次要的东西比主要的还要好。
郑国人两眼只盯在了精致的木匣上，竟然舍弃了珍贵的珠宝。可见，做事情必须主次分明，不能像买椟还珠的人那样，只注重事物的外表，看不清事物的本质。只有看清事物的本质，分清主次，才能取舍得当。
