在整个西方美术传统中，古希腊雕塑占有十分重要的地位。西方美术崇尚的典范模式，庄重的艺术品格和严谨的写实精神，可以说都是从古希腊开始的。两千多年来，这种艺术精髓曾滋润着西方美术生生不息。
古希腊悠久的神话传说是古希腊雕塑艺术的源泉。希腊神话是希腊人对自然与社会的美丽幻想，他们相信神与人具有同样的形体与性格，因此，古希腊雕塑参照人的形象来塑造神的形象，并赋予其更为理想更为完美的艺术形式。希腊的纪念雕刻通常被用来庆祝战争的胜利；表彰在运动场上竞技夺魁的运动员；或是纪念重要的政治事件，如两国之间缔结合约等。
也有一些矗立在旷野或是家族墓地中的纪念碑，这样的雕刻通常是装饰着浮雕的大型石瓶，圆雕手法制作的雕像，装饰有植物纹的石碑或是石板。由于北方蛮族南下毁灭了克里特和迈锡尼的文明，希腊人被迫重新创造自己的文明。希腊文明主要表现在希腊神话、建筑和雕刻上
古希腊艺术分为了荷马时期、古风时期、古典时期、希腊化时期四个阶段。在荷马时期和古风时期，古希腊的主要艺术成就在于彩陶艺术。
荷马时期的陶器中，多以几何图案的纹样装饰瓶身，包括了一些线性装饰纹样、鸟兽纹样和人形纹样，描绘古希腊人的生活场景。
