铁的硬度大，因为含碳量高。铁和钢都是铁碳合金，含碳量越高，质地越硬，也就越脆；含碳量越低，韧性越好。
铁的硬度大，因为含碳量高。
铁的硬度随着其中碳元素的变化而变化，大部分在5到10之间。铁的化学价多样，导致其颜色也变化多样，常见的有白色、黑色、红色等。铁最早来源于陨石，当时十分珍贵，被称之为天石。
以铁和碳为组元的二元合金。铁基材料中应用最多的一类——碳钢和铸铁，一种工业铁碳合金材料。
钢和铁都是以铁元素为主要成份的铁碳合金，但是由于碳含量的不同引起铁碳合金在不同温度下所处的状态和结构的变化，性能上出现差异。生铁无塑性，不易变形，无法进行加工，焊接性能差，而钢的这些性能都很好，特别是钢中加入一定数量的合金元素以后，还具有某些特殊的性能，如强度高、耐磨、耐热、抗腐性好，这使钢的用途更为广泛。这就是要把生铁炼成钢的原因所在。 钢和铁主要是化学成份的不同，碳是生铁和钢区别的主要标志，生铁含碳量高，一般在3.5％～4.0％，造成生铁硬而脆。钢和铁的区别是含碳量≥2.11％的叫生铁，含碳量<2.11%的叫钢。所以钢比铁硬.
