老子的《道德经》中最著名的一句话“名与身孰亲，身与货孰多，得与亡孰病，是故甚爱必大费，多藏必厚亡，知足不辱，知止不殆，可以长久。”
意思是：声名和生命相比哪一样更为亲切？生命和货利比起来哪一样更为贵重？获取和丢失相比，哪一个更有害？过分的爱名利就必定要付出更多的代价；过于积敛财富，必定会遭致更为惨重的损失。所以说，懂得满足，就不会受到屈辱；懂得适可而止，就不会遇见危险；这样才可以保持住长久的平安。[1]
祸，福之所倚；福，祸之所伏。孰知其极？其无正。正复为奇，善复为妖，人之悉，其日固久矣。是以圣人方而不割，廉而不刺，直而不绁，光而不眺。
灾祸，是幸福的依身之地；幸福，是灾祸的藏身之所。谁知道它们的界限呢？正常会变为怪异，善良会变成邪恶，人们对这一点的了解，时间本来很久远了。因此通达之人并行而不割裂人，廉正而不刺伤人，正直而不束缚人，光明而不藐视人。
正直善良与邪恶异端是对立转化的。这中间没有绝对的界限，就像阿片（鸦片），当作药物能治病救人，当作常用品又能害人，关联在使用的计量。圣人秉持中正之道，所以能掌握为人处事的度。圣人更懂得福祸相依的辩证法，对世间的人与事看得通透，所以能秉持中正之道。
“祸，福之所倚；福，祸之所伏。”此句集辩证法的三大规律为一体，是老子文中辩证法的精髓所在。此句还具有警世省人的作用。《淮南子·人间训》有一则“塞翁失马”的寓言，广为人知，其中有一句“福之为祸，祸之为福，化不可极，深不可测也。”就是由此句老子文演变而来。
