知识来源于经验，更来源于实践
培根认为，世界是不以人的意志为转移的客观存在，人的知识（认识）只有通过感性经验从客观外界获得。 他说：「人是自然界的仆役和解释者，因此他所能做的和所能了解的，就是他在事实上和思想上，对于自然过程所见到的那么多」。
他认为，认识的真实性和存在的真实性是一致的，「其间的差别不过是直接的光线和反射的光线而已」，这是一种相当彻底的唯物主义反映论。 为什么人的认识必须从经验开始呢？ 在培根看来，客观外界的事物只有通过人的感官，才能被人们所感知。
值得注意的是，培根虽然强调感性经验对人的认识的重要性，但他没有把这一点绝对化，他只是强调感官是人认识外界的一个必经的通道，而并没有说通过感官获得的知识都是正确的，更没有说这种认识就是认识的全部。
一切知识最终都来源于实践，一切认识服务于实践。一切真知都是从直接经验发源的。 但人不能事事直接经验，事实上多数的知识都是间接经验的东西，这就是一切古代的和外域的知识。
