梅尧臣少年时便能够作诗，后来诗名传天下，与苏舜钦齐名，号为“苏梅”，又和欧阳修并称，号为“欧梅”。梅尧臣的诗主张平淡含蓄，是北宋诗坛革新运动的推动者，对宋代诗坛影响极大，被誉为是宋诗的“开山祖师”，欧阳修自认为诗比不上梅尧臣，后来陆游也评价说，欧阳修的文章，蔡襄的书法，梅尧臣的诗为“三者鼎立，各自名家”。
词是五代以来逐渐兴起的一种文体，至宋代进入了它的全盛时期。宋词是继唐诗之后中华文化的又一座高峰。而在北宋初期晏殊的词，无论是在质量、数量和影响力上都是最高最广的。《宋史》称晏殊“文章赡丽，应用不穷，尤工诗，闲雅有情思”。这里所说的“诗”，广义上也包括词在内。冯煦《蒿庵词话》称晏殊为“北宋倚声家初祖”，意即宋词真正的发端是从晏殊开始的，他被公认为“宋词先锋”，可称为宋词重要的奠基人。
