勾践灭吴发生在公元前473年，吴王夫差自尽后，吴国的王公贵族四处逃窜，为了避免被勾践追杀，隐遁于江湖，长时间销声匿迹。根据《吴氏宗谱》记载，夫差的两个儿子太子鸿、王子徽携带子女分别从皖南逃到江西婺源，隐居于鄱阳湖一带，以国为姓，改姓“吴”。到了战国末期，夫差的第八世孙吴友、第九世孙吴厥都是当地的名医，在鄱阳一带颇有名气。秦朝建立之初，吴氏一族出了一位大名人，此人就是吴芮。
亡国之前，吴姓子孙有过零星外迁，公元前537年，吴楚交战，吴王寿梦第五子厥由受命前往敌营犒劳楚师，侦察敌情被抓，流亡楚国，娶妻生子，后代以名为姓，形成吴姓的分支——厥由氏；夫差儿子吴姑蔑，与越人作战被俘；夫差太子吴友和王孙弥庸流亡越国。同时在许多政权争斗中失败的王室成员，背井离乡，流亡异国，吴王余昧两个儿子盖余和烛庸，逃亡至楚，迁居河南沈丘一带；吴王僚的儿子庆忌先后流亡到宋国和楚国；吴王阖庐弟弟夫概逃亡楚国，迁居棠溪。越灭吴后，勾践流放了夫差三个儿子太子友、姑蔑、王子，夫差新太子吴鸿被流放到江西婺源（江西吴姓最古老的一支），夫差家室有一部分逃难至安徽歙县，后裔发展成安徽吴姓中的重要一支——歙州吴氏，他们以吴王诸樊为祖先。
