古玉入土后，由于坑内的环境会随时间的推移发生一些变化（比如地温、地湿等），所以玉器也会发生一些物理变化。其中较为重要的两点是：应力反应和钙化。正是基于这两点原因，在有的玉器表面会产生橘皮纹（又叫氧化突起）的特性。
橘皮纹的最大特征是：基于玉器表面为水平基础，高出平面一些突起而形成。侧光观察时最清楚，用手摸上去又不是很明显地能感觉不出来。而用酸腐蚀出来的类似橘皮纹，则是在玉表以下凹下去形成，整体基于玉器表面以下，用手摸上去感觉很明显。这是真、假古玉的又一最大区别。
一般橘皮纹的产生会伴随钙化一起出现，在没有钙化的玉器表面很难看出橘皮纹。所以有橘皮纹产生的玉器一定是老玉，没有橘皮纹的玉器不一定不是老玉。要综合分析才可判定。
