地球被几百千米厚的大气层包围着，人类就生活在地球海洋的底层，大气层也受重力，对浸在它里面的物体也有压强，叫做大气压强，简称大气压。
1644年意大利物理学家用实验测出大气压的值，其中，等于76cm水银柱的大气压叫做标准大气压，也就是1.01×10ˇ5Pa。
大气压是地球上面空气的总压力，大气压强指单位面积上的大气压力。大气压用单位牛表示，大气压强是一平方米面积上所承受的大气重力，用帕表示，一帕就是每平方米面积上的气压是一牛。平常我们说的大气压一般也指的是大气压强，一标准大气压指的是在海拔0米处测量的大气压强。
