建造时间不同：古城墙是南朝时期（约公元502年）开始修建，至今已有1500多年历史；明城墙是明朝初年（约公元1368年）开始修建。
建造材料不同：古城墙主要使用石头和夯土，墙体厚实坚固，保存较为完好；明城墙主要使用黄泥和砖石混合建造。
建筑风格不同：古城墙修建于古代，建筑风格受到南方江南水乡文化的影响，具有浓郁的南方建筑特色；明城墙则是在明代修建，建筑风格受到北方文化的影响，具有较为雄伟、庄重的北方城墙建筑风格。
区别是：古城墙概念比较宽泛，目前可以游玩的一般是现今保存完好的明城墙，近些年也专门有过修缮。
而南京明城墙，是我国保存得比较完整的古城墙，也是世界上现存最大的古代砖城。
所用的砖块，由长江中下游附近的150多个府(州)、县烧制。砖的侧面刻着铭文，除时间、府县外，还有四个人的名字：监造官、烧窑匠、制砖人、提调官(运输官)。
砖上刻人名，其用意用现在的话讲，就是责职分明，责任到人。名字都烧在砖上，清清楚楚，一目了然，赖也赖不掉。
无论监造官、提调官，还是烧窑匠、制砖人，如有问题，一样追究。
