发动机活塞做功时活塞由气缸顶向气缸底方向运动，这时进气门和排气门成关闭状态。因为发动机活塞在完成压缩冲程时，活塞是从气缸底向气缸顶运动，将缸内气体进行压缩，增加气体的压强和温度，当气体压缩到一定程度，火花塞或喷油嘴工作，做缸内产生高温高压的燃气推动活塞对外做功。
所谓发动机的活塞的做功冲程，就是在活塞内完成了进气冲程和压缩冲程后，活塞被汽缸内的燃烧气体推动由上止点向下止点运动，产生动力并对外输出动力的过程。
因此，发动机活塞做功冲程时，活塞是由上止点方向开始向下止点方向移动的，此时，配气机构中的进排气门都处于关闭状态。当活塞移动到下止点时，做功冲程结束。
