法螺
法螺又被称为“大法螺”“凤尾螺”,是一种分布范围很广的大型海螺。法螺是珊瑚礁中体型最大的软体动物之一,壳长可以达到60厘米。磨去壳顶后,法螺可以被制成号角。
在珊瑚礁生态系统中,法螺还具有十分重要的生态功能——它是少数几个能摄食长棘海星的物种之一。长棘海星是一种体型庞大、破坏性极强的海洋生物。据报道,这种海星已经对大堡礁和西太平洋珊瑚礁的珊瑚造成了巨大损害。而法螺具有灵敏的嗅觉系统,当追踪到长棘海星后,它会迅速靠近,利用身体重量和强有力的腹足包裹住长棘海星的身体,接着将它像锉刀一样的齿舌伸入长棘海星的中央体盘,并分泌酸性消化液。经过大约1小时,长棘海星的肉质部分就基本被法螺吃掉,礁石上只留下长棘海星软塌塌的残骸。
法螺对控制长棘海星的肆虐有着重要作用。法螺对水体环境要求很高,而且生长缓慢,如今存活的大型个体已经越来越少见。在澳大利亚和其他一些国家,法螺已经得到了法律保护,但在世界上许多地方,法螺依然可以被合法买卖。