童第周是著名生物学家，后来担任过中国科学院副院长、动物研究所所长。1978年获得全国科学技术先进工作者称号，号称中国克隆技术之父。童第周的主要成就就在他系统地研究了脊索动物文昌鱼卵子发育的规律，精确地绘制了器官预定形成物质的分布图。
长期以来，童第周一直从事发育生物学的研究。早年，他在脊椎动物、鱼类和两栖动物的卵子发育能力研究方面，有过独特的发现;
从20世纪50年代开始，他又特别研究了在生物进化中占重要地位的文昌鱼的卵子发育规律，为国际上提供了系统的重要文献;晚年，他又和美国坦普恩大学牛满江教授等一起，在生物性状遗传中的细胞核和细胞质相互关系的研究方面，取得了创造性的成绩，居于世界先进行列。
在这同时，他还在防治海洋有害生物、人工养殖经济水产动物、开拓培育经济鱼类新品种等方面，做出了很大的贡献。
