伊犁河谷虽然深居内陆,但是其向西开口的地形有利于西风从北大西洋带来的海洋湿润气流进入,在山地迎风坡受地形抬升形成地形雨,从而降水丰富,成为西北干旱地区中的“湿岛”。
伊犁河谷降水量大的原因：
1、伊犁地区是由西北-东南走向的北天山山脉与西南-东北向的南天山山脉夹峙形成的西部宽东部窄，西部低东部高，开口向西的三角形区域。伊犁河谷虽然远离海洋，但其向西(呈喇叭口形)敞开的地形，有利于接纳来自大西洋的湿润水汽。
2、每年春季湿润的西风气流进入伊犁河谷，由低向高处爬升，气流由暖变冷，在山前地带形成丰富的降水，迎风坡可达到600-800毫米，而西部的河谷平原区的平均降水也在200-350毫米，所以伊犁河谷是新疆最湿润的地区。
河谷是在流水侵蚀作用下形成与发展的:水流携带泥沙侵蚀使河谷下切;水流的侧蚀使谷坡剥蚀后退，包括谷坡上的片蚀、沟蚀、块体崩落;溯源侵蚀使河谷向上延伸，加长河谷。3类侵蚀方式经常同时进行，只是不同时间、地段各有所不同。河谷的发育受到气候与构造的影响。河水所流经的带状延伸的凹地。河谷内包括了各种类型的河谷地貌。从河谷横剖面看，可分为谷底和谷坡两部分。谷底包括河床、河漫滩;谷坡是河谷两侧的岸坡，常有河流阶地发育。
因热力作用，夜晚山坡上的气流下沉到谷底（山风），而盆地、谷地盛行上升气流，若水汽充足，则易成云致雨。
