五经是经学最早出现的原始典籍，在西周已经基本成书，经孔子删定后，就一直流传不绝，春秋战国时期已成为各家共同引用的经典。
而《论语》、《孝经》、《孟子》、《春秋》三传、《尔雅》都成书于战国时期，《礼记》的内容虽然多出于先秦，但也有少数篇章出于西汉，编定则在西汉中期。
《大学》原本是《礼记》中一篇，在南宋前从未单独刊印。传为孔子弟子曾参（前505年—前434年）作
《中庸》原来也是《礼记》中一篇，在南宋前从未单独刊印。一般认为它出于知孔子的孙子子思（前483年－前402年）之手
《论语》是记载孔子及其学生言行的一部书。
《孟子》是记载孟子及其学生言行的一部书。
《诗经》在先秦时期
《尚书》相传为孔子编定。
《礼记》是战国到秦汉年间儒家学者解释说明经书《仪礼》的文章选道集
《易经》分为三部，其中夏朝的《易经》叫做《连山》，商朝的《易经》叫做《归藏》，而另一部则由周文王写为《周易》。
《春秋》是鲁国的编年史，经过了孔子的修订。
