接触不良就是指回路时而接通时而断开的状态。这时，回路中至少有一点出现间歇电弧。该点处导体接触不牢固。也没有足够的力使其完全断开。
当回路接通时。两触点闭合。没有电弧，也没有吸引力。一旦触点稍微分离。由于距离非常短，引起触点间隙气体电离。产生的电弧加热周围的空间时气体膨胀将触点推开。电弧熄灭。
随后因为电场力的作用使触点相互吸引靠近。触点返回接通回路时。接通速度不够快。两触点足够近而未接通时。间隙气体再次被强电场电离。加热周围的空间。使空气膨胀，再次把触点推开。所以回路处于时开时断的状态。灯当然一直闪了。
