扎染起源于黄河流域，起源时间尚无定论，有说法是秦汉时期，也有说法是魏晋南北朝时期。
早在东晋时期，扎结防染的绞缬绸已经有大批生产，扎染这种工艺早在东晋时期就已经成熟了。
在南北朝时，扎染产品被广泛用于汉族妇女的衣着。
盛唐时，扎染技术传入日本等国，日本将我国的扎染工艺视作国宝，至今在日本的东大寺内，还保存着我国唐代的五彩绞缬1。
此外，据史书记载，东汉时期大理地区就有染织之法，白族先民便掌握了印染技术，宋代《大理国画卷》所绘的服饰可能是大理扎染近千年前用于服饰的直观记录2。扎染经过不断发展，已成为颇具白族风情的手工印染艺术。
