神龙元年，82岁武则天，病居上阳宫。她已经是行将就木之人，但是作为中国第一位女皇，她似乎不太甘心就这样死去。他一生有四个儿子，两个已经去世，还有两个，都无法让自己满意。她曾想过，把皇位传给侄子武三思，可是满朝百官都认为李唐才是正统。
后来禁军兵变，武则天被逼提前禅位，三儿子李显登基，恢复李唐江山，一代女皇武则天就这样落幕了。
武则天的四子李旦最适合做皇帝。武则天共生了四子二女，长子李弘、次子李贤、三子李显和四子李旦。两个女儿，大女儿被她亲手扼杀，成了政治斗争的牺牲品，只剩下二女儿，就是历史上鼎鼎有名的太平公主。
武则天的长子李弘和次子李贤都当过高宗朝的太子。但年纪轻轻都离奇地暴死，后人根据武则天杀女的行为推测是她毒杀了自己的两个儿子。武则天的四个儿子中，有两个当过唐朝的皇帝。武则天的第三个儿子是李显，也就是唐中宗，他在唐高宗李治死后登上皇位。不过李显登基不久，就被垂帘听政的武则天废除为庐陵王，全家搬离洛阳。
武则天的第4个儿子是李旦，也就是唐睿宗。唐睿宗与唐中宗一样，都是武则天册立的傀儡。睿宗李旦更加胆小，不敢反抗武则天专权，当了7、8年的傀儡。公元690年，在武则天的授意下，群臣纷纷上疏请求武则天即皇帝位。唐睿宗李旦也深表其意，主动让位给武则天。武则天称帝过后，就把唐朝改为了周朝，史称为武周。武周末年，忠于唐朝的大臣张柬之等人发动政变，逼迫武则天还政于李唐。已经80多岁的武则天为了保全自己，同意退位给唐中宗李显。李显复位后，大权落入韦皇后与安乐公主手中。韦后与武则天的侄子武三思通奸，大权独揽。懦弱的李显不敢过多干预，但还是被韦皇后和安乐公主毒死。李显被杀后，太平公主与李旦再次发动政变杀死韦后等人。李旦以唐高宗小儿子的身份再次接过皇位，大赦天下。后来开创了开元盛世的唐玄宗李隆基就是李旦的儿子。
