慢反应自律细胞是指一类能够自我调节并维持生理节律的细胞，这些细胞具有延时反应能力，即在接收到外界刺激后不会立即反应，而是有一个缓慢的反应过程。这些细胞包括节律性细胞、生物钟细胞、Pacemaker细胞等。它们分布在中枢神经系统、心脏、胃肠道等各个器官中，对维持正常生理节律和生理过程有着重要的作用。因此，研究慢反应自律细胞的生理功能和分子机制，可以帮助人们更好地认识生物体的自主神经调节机制。
根据心肌细胞受到刺激后产生动作的快慢，及其产生动作的机制不同，可将心肌细胞分为快反应细胞和慢反应细胞。
慢反应细胞受到心电信号刺激后产生动作的速度慢、动作幅度小，即慢反应心肌细胞接受刺激后，收缩速度慢及收缩幅度小，慢反应细胞将电信号进一步传到下一个心肌细胞，使下一个心肌细胞收缩的传导速度也慢。
慢反应细胞形成收缩状态主要依赖钙离子内流进入细胞质，受细胞内和细胞外的钙离子浓度影响很大，其收缩过程可被钙通道阻断剂所阻断。
慢反应细胞是收缩速度和传导速度慢，且收缩幅度小的一种心肌细胞，包括窦房结细胞和房室结细胞，快反应细胞和慢反应细胞在某些病理情况和实验条件下可发生转变。
