继电器可以按照其控制信号的来源和类型，分为有源继电器和无源继电器。
有源继电器需要外部电源或信号作为控制信号来驱动继电器的开关操作。例如，常见的数字信号处理器（DSP）或微处理器系统中的输出引脚可以用来驱动一个有源继电器。
而无源继电器则不需要外部电源或信号，它们通常依靠磁场、电感、电容等被动元件来实现自激励的开关操作。例如，常见的磁性保持继电器就是一种无源继电器，其利用磁铁和线圈相互作用的原理，在没有外部电源的情况下实现了开关的功能。
总之，根据继电器所需的控制信号来区分有源继电器和无源继电器是很常见的方法。
继电器按照其控制电路的工作方式可以分为有源继电器和无源继电器两种类型。
1、有源继电器是指在控制电路中需要外部电源供电才能正常工作的继电器。例如，常见的电磁继电器，其工作原理是在控制电路中加通电流激励线圈形成磁场，磁场吸引铁芯使得触点闭合。因此电磁继电器就是一种有源继电器。
2、无源继电器则是指不需要外部电源供电的继电器。在其控制电路中一般不存在外部电源，其控制电压和电流来自信号源本身。例如，光耦继电器，其工作原理是信号源激发光耦LED，使LED发出光信号，经过反向隔离后控制输出信号，同时由于光电转换和功率放大，实现了隔离和放大的功能。因此光耦继电器就是一种无源继电器。
