植物落叶的原因是由于气温较低，雨水减少，使得植物的根部吸收作用降低，植物体得到的水分与无机盐大减，从而不能正常的进行光合作用，呼吸作用和蒸腾作用等生理活动。可见树木落叶受温度影响非常大，温带落叶阔叶林虽然都在温带，但是温度低的地方降温早，落叶早也属正常。
其次，为了自保，进化的结果。比如，落叶后，可以减少树木水分蒸发，对于寒冷的冬季来说， 是尤为重要的。因为冬季气温低，地温自然也低，土壤也有可能结冰，不能给树木提供水分。并且气温低，树干温度也会同样低，会导致树干中的毛细通道结冰堵塞，也无法或输送水分很困难，因此，落叶是一次很好的自保。并且冬季叶子就是不落，也难以有效进行光合作用了，因为叶子中的水分也会被冻结的，水分蒸发也就不顺畅了，自然就难以光合作用的。总之，既然冬季的叶子作用不大，那就不如不要叶子了，落叶的进化自然就到来了。
