答：元朝最繁华的城市是北京。
元代，北京积水潭东面的钟鼓楼地区是繁华的商业区。
这里有缎子市、帽子市、珠子市、羊角巾、铁器市，米市、面市、鹅鸭市等。许多进口的货物也在这里出售。
明代北京的商业区发生了一些变化。原来的钟鼓楼地区商业区，由于通惠河失修，积水潭淤积、缩小以及京城南移等原因，已不如昔日繁荣。
而正阳门外一带，则由于从南方运河上来的船只和从广安门来的车马的集中而成了北京的一个商贸中心。
正阳门大街以东有果子市、鲜鱼口、瓜子店，以西有珠宝市、粮食店、煤市街等；东四牌楼附近有猪市大街、小羊市、礼士胡同(驴市胡同)；西四牌楼附近有马市大街、羊市大街、粉子胡同等。
清代前三门(正阳、崇文、宣武)，尤其是正阳门外一带商业最为繁荣。正阳门外大街一带，店铺林立，许多有名的店堂铺设在这里。
据史料记载，鼓楼西大街是修建元大都时，根据什刹海的位置而规划出来的为数不多的一条斜街。幸运的是，几百年来，鼓楼西大街的走向、宽度基本没变。
元初刘秉忠在规划元大都时，所有的街道都设计得横平竖直，如棋盘般规整。但在什刹海畔他却遇到了难题。什刹海碧波荡漾，从西北向东南斜卧在元大都的北部。在这片水域的北岸是沿着水的走势，开辟一条斜街，还是不顾水的走势，硬生生地开辟出一条直街？
刘秉忠在统观全局后在这里做了变通，在什刹海北岸画下了一笔斜线，顺着水域的走势，依着漕运码头建了一条斜街。
有水的地方，自然差不了。
斜街建成后逐渐成为元大都最繁华的街市，与鼓楼前后的市场连成一片。据史载，当年斜街两旁建有众多寺庙：万寿弥陀寺、佑圣寺、瑞应寺、广仁寺、寿明寺、真武庙、果子观……七百多年过去了，这条斜街现在称为鼓楼西大街。街的西北头连着德胜门内大街，东南端连着鼓楼，虽然什刹海水面变小了，鼓楼西大街不再临水，但这条街依然随着湖岸的走势，从西北斜向东南，走向始终未变。
