平顶山为古应国,应国以鹰为图腾,“应”“鹰”通假,故平顶山又称鹰城。平顶山市古为豫州地。
殷商时期,为应、桀部落,西周为武王宗室应侯封地,秦统一后,平顶山境域属颍川郡、三川郡和南阳郡。中华人民共和国成立后,平顶山地区分属洛阳专区、许昌专区。