第一名叫状元，第二名叫榜眼，第三名叫探花。 殿试分三甲录取。第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身。
第一甲录取三名，第一名俗称状元，第二名俗称榜眼，第三名俗称探花，合称为三鼎甲。第二甲第一名俗称传胪。我们说的状元也就是殿试的结果。 例如殿试的第一甲之所以有这些称呼是有原因的。首先状元是在唐朝时期出现的。唐朝的科举考试结束后，要由主考官将录取档案交到门下省，再由门下省写成状子，呈报给皇帝恩准，这份状子里的头名当时叫“状头”。 这本是朝廷官员在完成例行公事时使用的专用术语。因为状头不好听，才改成了状元。
