工作零线又称为中性线，代号为“N”；保护零线又称为地线，代号为“PE”；
保护零线：直接接地，一端接用电设备外壳，作用是一旦设备外壳带电，可以通过保护零线放电到大地，起到保护的作用。区分很简单，保护零线不带电。
工作零线：电表出线到家里，通常一根火线，一根零线，这根零线就是工作零线，火线、用电设备、工作零线形成回路，用电设备才能用电工作，所以叫工作零线。用电设备工作时候，工作零线带电的。
还有一种保护零线和工作零线“合二为一”，形成共用保护线，称保护中性线，代号PEN。除PEN线允许PE线与N线共用外，保护零线与工作零线在其他任何分支地方都不能发生电气连接。
