1、皇贵妃是仅次于皇后的地位，皇后是皇帝的正妻，皇贵妃是皇帝的妾室，但是妾室里面地位最高者。
2、历史上第一位皇贵妃是明宣宗宣德帝朱瞻基的续后孙氏。孙氏自小被接入宫中抚养，宣宗即位后册封为贵妃，依例，贵妃只有金册，没有金宝。因宣宗宠爱孙氏，破例让她得享像皇后一样的金册金宝，“皇贵妃”之称由她而始。
3、皇贵妃正式成为名号是在明朝景泰年间，明代宗封宠妃唐氏为皇贵妃，清朝沿用，在皇后之下设皇贵妃一人。
4、明代后妃的封号按等级依次为：皇后；皇贵妃；贵妃；贤妃、淑妃、庄妃、敬妃、惠妃、顺妃、康妃、宁妃；德嫔、贤嫔、庄嫔、丽嫔、惠嫔、安嫔、和嫔、僖嫔、康嫔；昭仪、婕妤、美人、才人、选侍、淑女等。
5、在清朝，将后妃分为八等级，为：皇后，皇贵妃，贵妃，妃，嫔，贵人，常在，答应、官女子。
