1、行车速度不同：
（1）高速铁路
发车密度大，车速快；
（2）普通铁路
行车速度慢，长途旅客运输效率低。
2、成本不同：
（1）高速铁路
造价成本和技术要求高、施建标准严格苛刻、管理维护复杂困难；
（2）普通铁路
建设和维护成本低，投资不大，资金风险较可控。
3、轨道不同
（1）高速铁路
采用的是无砟轨道，就是没有石子的整体式道床来保证平顺性；
（2）普通铁路
轨道以有砟轨道为主、无砟轨道为辅
高速铁路和普通铁路的区别主要是：高速铁路的承载力要大于普通铁路，高速铁路的成本要大于普通铁路。
高速铁路的设计承载力要远远大于普通铁路，和高速列车每小时250-350公里的高速相适应；而普通铁路的列车速度最高不超过每小时200公里。
由于高速列车的高速运行，高速铁路的制作工程和电力系统、信号系统等投入比较普通铁路高很多。
