故宫的结构有两大特点，分别是：南北取直，左右对称;木质结构，庄严肃穆，布局严谨。
1、南北取直，左右对称
故宫建造中突出了一条南北中轴线，宫内重要建筑都在这条中轴线上，其它建筑分东西对称分布。故宫建筑分为“外朝”“内廷”两大部分。
由午门到乾清门之间的部分分为“外朝”，以太和、中和、保和三大殿为中心，东西两侧有文华、武英两组宫殿，左右对称，形成“外朝”雄伟壮观的格局。同样故宫的宫殿也是沿着一条南北向中轴线排列，三大殿、后三宫、御花园都位于这条中轴线上。
并向两旁展开，南北取直，左右对称。这条中轴线不仅贯穿在紫禁城内，而且南达永定门，北到鼓楼、钟楼，贯穿了整个城市，气魄宏伟，规划严整，极为壮观。
2、木质结构，庄严肃穆，布局严谨
故宫堪称无与伦比的古代建筑杰作，其宫殿建筑均为木质结肉、 黄琉璃瓦顶、青白石底座，并饰以金碧辉煌的油画，令人叹为观止，故宫内的建筑布局严谨有序。
依据布局与功用的不同，故宫的建筑分为外朝与内廷两大部分，二者以乾清门为界。南侧为外朝，北侧为内廷。故宫的四个城角都有精巧玲珑的角楼，多角交错，结构绮丽。宫城周围，环绕着高12米的宫墙，墙外有52米宽的护城河，形成一个森严壁垒的城堡。
