海⽔对基岩海岸的剥蚀作⽤主要依靠潮⽔，海⽔对陆地的剥蚀范围也仅限于潮汐能够达到的地⽅。海⽔可以直接冲击海岸上的岩⽯，依靠⾃⾝的动⼒，相当于疯狂版的滴⽔⽯穿，另外海⽔中所悬浮的沙砾也可以对海岸的岩⽯进⾏摩擦、拍打，使其破碎。
由于在⾼潮线位置，潮⽔的前进⽅向与海浪的前进⼀致，⼆者叠加，使得剥蚀作⽤加强，导致这⼀区域的岩⽯受破坏程度更强，这时就会出现海蚀凹槽。海⽔的剥蚀作⽤会继续进⾏，当凹槽⾜够⼤不⾜以⽀撑其上部的岩⽯时，就会发⽣坍塌，形成新的海蚀崖，循环往复。在海蚀崖前⾯，会形成⼀个平缓的斜坡，叫波切台。随着海蚀崖的后退，波切台也会越来越⼤，海⽔在波切台上运动会消耗巨⼤的能量，当到达基岩海岸时，已经不⾜以对其进⾏剥蚀，变进⼊暂时的停滞状态。
当地壳上升发⽣海退作⽤时，⾼潮⾯⽆法达到原来的波切台和海蚀凹槽，那么它们就有可能被保留下来，形成地质历史遗迹。
岩⽯被剥蚀的程度还受到岩⽯岩性、岩⽯结构的影响，因此相同的海岸不同岩⽯受到的剥蚀程度也会不⼀样。
海边的沙滩是沿海岸分布，由松散泥沙或砾石堆积而成的平缓地面。海岸堆积地貌类型。
一般分布在平均低潮线以上，向上延伸到组成物质或地形有显著变化的地带，即高潮线处，也称潮间带或海滨 。
按组成物质颗粒的大小 ，海滩可分为砾石滩（卵石滩）、粗砂滩和细砂滩。中国大连老虎滩、青岛海滨浴场、北戴河沿岸以及海南岛、福建长乐沿岸发育的海滩多为细沙滩。
海滩是波浪及其派生的沿岸水流综合作用的产物。外海波浪传入近岸浅水区，受到海底的摩擦作用，波锋变陡、波谷变缓，水质点运动轨迹呈现往复流动，而且向岸进流速度通常大于离岸回流速度，导致底部泥沙净向岸搬运，并被激岸浪的上冲水流带至海滨线上堆积。
海滩物质一般上部较粗，滩坡坡度较大；下部物质较细，滩坡平缓。由于激岸浪及其冲流和回流的反复作用，使海滩沙成为分选最佳的沉积物。因此，海边为什么总有沙滩。
