曲作者运用山东民歌中富有典型意义的音调创作了这首有浓厚地方色彩的歌，表现了游击队员在艰苦环境中的坚强革命意志和乐观主义精神。随着影片的放映，这首歌曲赢得了广大群众的喜爱，在全国传唱几十年而不衰。
铁道游击队，是抗日战争时期活跃在现山东济宁微山湖一带为主要区域的抗日武装。其传奇般的英勇事迹及影响，在全国及世界留下光辉篇章。该游击队成立于1940年1月25日，由八路军苏鲁支队命令成立，成立时称“鲁南铁道队”。人员最多时达300余人，铁道游击队由苏鲁支队任命洪振海为队长，杜季伟任政委，王志胜为副队长。铁道队挥戈于百里铁道线上，截列车、打洋行、毁铁路、炸桥梁、与日伪展开殊死搏斗。令日伪闻风丧胆。铁道队还成功护送刘少奇、陈毅、罗荣桓等
