1949年1月21日，蒋介石宣布“引退”，李宗仁任代理总统，成为国民党政府的第二任总统。
蒋介石下野是由国际国内环境造成的。1948年底，东北、华北全境以及华中、华东的长江以北地区均为解放军夺取。于是美国大使司徒雷登表示“欲实现国共和议，非蒋介石去职不可”。
1949年1月21日（农历腊月二十三日），蒋介石宣布“引退”，李宗仁任代理“总统”。蒋介石发表引退声明，南京中央社播发了蒋介石的声明。但战事依然未止，和平之目的不能到达等。
蒋介石引退回到老家浙江奉化，但依旧是党的总截，依旧指挥着全国的战争。
