“冰心”笔名的由来取自“一片冰心在玉壶”，这句话出自唐朝王昌龄的《芙蓉楼送辛渐》。冰心在刻画人物形象时，大多不用浓墨重彩，也较少精雕细刻，只用素描的笔法，淡淡数笔，人物形象就仿佛那出水的芙蓉，鲜灵灵地浮现在水面上。
冰心在北京住了10年，读完了中学和大学，直到赴美留学。她的文学创作始于一座三合院，“冰心”的笔名也诞生于此。
《〈冰心全集〉自序》写道：
“我醖釀了些时，写了一篇小说《两个家庭》，很羞怯地交给放园表兄，用冰心为笔名。一来是冰心两字，笔画简单好写，而且是莹字的含义，二来是我太胆小，怕人家笑话批评；冰心这两个字，是新的，人家看到的时候，不会想到这两个字和谢婉莹有什么关系。”
