玳瑁是珍稀爬行动物（生活在海洋里的）又称十三鳞.古名瑇瑁,文甲.分布于大西洋、太平洋和印度洋.中国北起山东、南迄广西沿海均有分布.头部有前额鳞2对；吻侧扁,上腭钩曲如鹰嘴.背甲呈心形,盾片如覆瓦状排列,老年个体趋于镶嵌排列.椎盾5片；肋盾每侧4片；缘盾每侧11片,在体后部呈锯齿状；臀盾2片,中间有1缝隙,不相切.四肢桨状,前肢较长大,各具2爪；后肢较短小,各具1爪.尾短小,通常不露出甲外.背甲红棕色,有淡云状斑,具光泽；腹甲.
生活于海洋,以鱼、软体动物和海藻为食.每年7～9月在热带、带海的沙滩上掘坑产卵.卵白色,圆形,革质软壳,孵化期约3个月.背甲盾片入药,具清热解毒、滋阴潜阳等功效,亦可作工艺装饰品.
