"发育万物峻极于天"是出自中国古代哲学家孔子的《论语》中的一句话，它的意思是指天地之间的万物生长繁衍的规律和过程。其中，“发育”指生长、发展，“万物”是指所有的事物，“峻极于天”表示事物的生长极限是由天所决定的，即天地规律决定了万物的生长极限。这句话强调了天地万物之间的联系和相互依赖，认为所有事物的发展和生长都受制于自然的规律。
发育万物，峻极于天，明隆庆五年（1571年）山东按察使吴丈华题刻，题刻“发育万物，峻极于天”位于山东省泰安市境内泰山五松亭及朝阳洞一带。
“发育万物，峻极于天”出自《礼·中庸》：“大哉圣人之道！洋洋乎发育万物，峻极于天。优优大哉！礼仪三百，威仪三千。待其人而后行。故曰苟不至德，至道不凝焉。故君子尊德性而道问学，致广大而尽精微，极高明而道中庸。温故而知新，敦厚以崇礼。是故居上不骄，为下不倍，国有道其言足以兴，国无道其默足以容。诗曰：‘既明且哲，以保其身。’其此之谓与！”老子曰：道生一，一生二，二生三，三生万物。道生万物。那么，这八个字为什么要写在这里呢？学者王克煜解释说，这八个字原意指，伟大啊，圣人之道如海洋般广大美好啊！发育万物，其高直达到于天。这里是说，泰山兴云致雨，养育万物；极其高大，耸立于天。泰山“峻极于天”是可以理解的，但“发育万物”是怎么个说法呢？原来东汉史学家班固在《白虎通·封禅篇》中说过，帝王改朝换代的时候，一定要去泰山封禅，因为泰山是“万物之始，交代之处也”。所以它既是发育万物，又是拔地通天的。
