顾恺之。
以形写神、形神兼备是古代画家在创作中重要的审美思想，在这种思想的指导下，历代画家都不断尝试用各种手法表现形与神的关系。神可以简单地理解为神似，是内在精神气质的刻画。首先提出以形写神的画家是晋朝的名家顾恺之，他的真迹画作已经不存于世了，《女史箴图》、《洛神赋卷》都是唐宋时期的临摹版本，从中仍能领略到顾恺之真迹的风采。
顾恺之提出“传神”的审美观之后，受到了南北朝时期的绘画理论家谢赫的重视。谢赫在美术史中的地位很崇高，甚至有人说他是第一位美学评价家。谢赫在他的著作《古画品录》中着重论述了“形色”与“神气”的关系。传神在他的论述中特指人物画的创作，其实从创作规律来看，这个审美观点经过不断延伸，逐步从人物画扩展到花鸟画和山水画。
中国画的人常说的词就是“传神”，这“传神”论就是来自于顾恺之的发明。顾恺之认为画画要着重表现人物的精神状态和性格特征，重视对所绘对象的体验、观察，通过想象来把握对象的内在本质，在形似的基础上进一步表现人物的情态神思。
他从理论上明确提出“以形写神”的艺术主张，影响了中国艺术几千年，至今绵绵不绝。
