虾米是通过将新鲜虾类去壳后晒干或烘干制成的食品，具体的加工流程如下：
1. **原料处理**：首先需要选取新鲜的虾作为原料，如鹰爪虾、脊尾白虾等。将这些虾进行分类，根据质量与大小分开处理。同时，要清洗干净，去除砂和污物，以及剔除小虾、小鱼和其他杂质。为防止虾肉在煮制过程中贴皮，需将虾用冷水（最好是冰水）浸泡大约20分钟。
2. **水煮**：接下来是水煮过程，这也是一种传统的加工方法。通常使用清洁的饮用水，水与原料的重量比例约为4:1。在水中加入5%-6%的盐，然后将盐水烧开。烧开后的盐水中投入准备好的虾，每锅煮沸大约6分钟。在煮的过程中，需不断搅动并去除水面上的浮沫。当虾壳迅速变白时，表明虾已经煮熟，可以捞出。
3. **干燥**：煮熟的虾需要通过干燥来制成虾米。干燥的方法可以是自然晒干或者使用烘干机烘干。将煮熟的虾捞入筐中沥干水分，然后进行晒干或烘干。
经过上述步骤，新鲜虾就转变成干燥的虾米，可以用于烹饪各种美食了。由于其独特的风味和营养价值，虾米成为了菜肴中常见的增味食材。
