中国5个民族自治区，分别是新疆维吾尔自治区，西藏藏族自治区，广西壮族自治区，宁夏回族自治区，内蒙古自治区。和其他23个省放在一起，它们的区别是:1、省直属中央，自治区实行民族自治；
2、省长不论民族，自治区主席必须得是少数民族；
3、自治区享受相关民族优惠民族；
4、自治区是相关少数民族大多数的居住地，但不一定比当地汉族人口多。
自治区和省在行政级别上是一样的，自治区是新中国成立后，为方便少数民族聚集区的管理而设立，现有5个自治区，主要的特点是行政自治。
自治区是一种行政区划名称。在我国成立初期对民族自治地方统称为自治区；1954年中华人民共和国宪法规定，分自治区、自治州和自治县（自治旗）三级。自治区的行政地位相当于省，所以自治区其实也可以理解为有自治权的省。为中国最高一级行政区——省级行政区。
自治是在国家的统一领导下，以少数民族聚居的地方为基础，建立相应的自治机关，行使自治权，由少数民族人民自己当家作主，管理本民族内部地方事务．民族自治区享有宪法、民族区域自治法和其他法律规定的民族自治权，这种制度称为“民族区域自治制度”，民族区域自治制度是中国的一项基本政治制度。
自治区的设置是从中国的具体国情出发的，是中华人民共和国统一行使主权的地方行政区域，是中国神圣不可分割的一部分，受中央人民政府管辖，与国家的关系是地方与中央的关系，不具有独立主权的性质，它们的实施都有利于国家经济的发展，有利于祖国和平统一，有利于巩固中国人民民主专政的国家政权。
