小球藻属绿藻门，卵孢藻科。藻体单细胞，球形或椭圆形，直径仅数微米，无鞭毛，浮游生活，是生息在淡水中，直径为千分之三至八毫米的超微生物。它借助阳光、水和二氧化碳，生长出天然的全营养成分，并释放出氧气。由于它非常微小，所以被发现得非常晚，直到19世纪发明了显微镜，其存在才得以确认。小球藻以高于其他植物十倍以上的光合能力，以每隔20个小时分裂出4个细胞的旺盛生殖能力，不停地将太阳能量转换为生命所需要的能源。基于这种生命活动，它被称为“罐装的太阳”。小球藻是一种单细胞的绿藻，是一种高效的光合植物。具有史前水中生物神秘色彩的小球藻，自出现在地球上至今，它的基因始终不因环境的变迁而发生变异。20世纪50年代末期，小球藻被视为理想的食物营养来源。具体资料请参考绿先优小球藻。
不属于典型的蓝藻有蓝球藻、颤藻和念珠藻.小球藻属于绿藻，绿藻还有团藻、衣藻比较典型。
