美术用铅笔总共分为三大类，分别以H、B、HB型号表示，H（HARD ）代表硬度，B（BLACK ）代表黑度，HB代表适中。H、B、HB又分为10B、9B、8B、7B、6B、5B、4B、3B、2B、B、HB、F、H、2H、3H、4H、5H、6H、7H、8H、9H、10H 。表示铅笔笔芯由软至硬、由深黑至浅黑。也就是说10B是最黑的型号铅笔。美术铅笔品牌有很多，最有代表性的产品有：中国牌铅笔，它是中国第一铅笔股份有限公司产品，行业著名品牌。1935年，在上海诞生，以精湛的技术、优良的品质、繁多的品种等综合优势，雄居全国同行首位。
进口铅笔也有很多，以“库尔贝”，英文COVRBET最著名，号称是最环保铅笔。
初学者一般要有软、硬、中三种铅笔，即B至6B，B型最硬。6B最软。也可以要B、3B、5B、6B四种就行了。软性用于画暗部、明暗交界，硬性用于亮部、灰部、反光等部分，最主要是灵活运用。
