主要原因在水中蝌蚪体内甲状腺激素的水平太低。这种激素是促进蝌蚪变态发育的主要物质，只有这种物质才能促使蝌蚪的各种器官发育为青蛙的器官。
它们体内甲状腺激素不足的原因很多，比如受伤导致等等，会使体内甲状腺激素不足。另外如果缺碘，它们也会无法合成甲状腺激素，进而无法变成青蛙。
小蝌蚪如果缺碘的话，就没办法在体内正常地合成甲状腺激素，因为这是一种含碘的氨基酸衍生物，这对于小蝌蚪来说是一种促进生长发育的激素，缺乏的话就无法正常发育。
但这种情况下生长激素却不受影响，所以缺碘的水域经常可以看见巨大的蝌蚪，却变不成青蛙。
