莱茵河是欧洲重要的航运河流，连接法国、瑞士、德国、荷兰等多个国家，是欧洲内陆运输的重要通道。
其周边的城市及工业区也因其毗邻莱茵河而形成了一定的经济规模，并在河流两岸形成了各类港口、码头、仓库等，为物流、交通、贸易等行业提供了有利条件。莱茵河旁边的著名城市有法兰克福、科隆、斯特拉斯堡等。总的来说，莱茵河作为欧洲重要的航运河流及周边城市、工业区的发展，为当地及欧洲经济带来了不可小觑的经济效益。
莱茵河水长年丰富，适宜航运，流经德国经济最发达的西部平原地区，在经济发达的荷兰注入大海，是欧洲最发达的内河航道，经济效益非常可观。
