要说周礼必须先说周公，因为周礼就是他制定的。周公本姓姬名旦，也称周公旦。是周文王的第四子，周武王的弟弟。此人品质高尚且才能过人。文王在世时就经常帮助文王做事，文王去世武王继位后，辅佐武王推翻商纣王建立周朝。
为了稳固统治，周公制定了一整套详尽周密的管理制度，大至天下九州，天文历象；小至沟洫道路，草木虫鱼。凡邦国建制，政法文教，礼乐兵刑，赋税度支，膳食衣饰，寝庙车马，农商医卜，工艺制作，各种名物、典章、制度，无所不包。堪称为上古文化史之宝库。
广义的周礼指宗法制度，包括嫡长子继承制，分封制，宗庙祭祀制度。狭义的包括：吉礼，嘉礼，宾礼，军礼，凶礼。
吉礼是对天神、地祗、人鬼的祭祀典礼。
嘉礼是和合天人之际、沟通联络感情的礼仪，如饮食之礼、婚冠之礼。
宾礼是接待宾客之礼，主要指天子与诸侯国以及诸侯国之间的往来交际之礼，也有民间相见礼。
军礼是军队操演、征伐之礼。
凶礼是哀悯、吊唁忧患之礼。
这一整套礼节仪式，都是按等级按贵贱区别开的。不同的等级执行不同的仪式，配备不同的乐队，演奏不同的乐曲，从人数多少到排列方式，都有严格的规定。这一整套规矩就叫礼乐，也叫周礼。
周礼是中国古代礼制文献《周礼》中的一部分，也是中国古代礼制制度的重要典籍之一。《周礼》是中国周朝时期（公元前11世纪-公元前256年）编纂的一部关于礼制的文集，共分为三篇：《大周礼》、《中周礼》和《小周礼》。
《大周礼》是《周礼》的核心部分，主要记载了周王朝的国家制度、官职等方面的内容。它包括了君臣之义、政治机构、官吏的职责和礼节、祭祀仪式以及其他社会公共事务的规范等内容。
《中周礼》则是对《大周礼》的补充和细化，主要涉及到人民生活方面的礼制规范，如婚嫁、丧葬、农事、服饰等。
《小周礼》是《周礼》的附录，收录了一些与礼制相关的杂项内容。
周礼体现了古代中国儒家思想中重视礼制的观念，在形成和发展中国传统礼仪文化方面起到了重要的影响。它不仅规定了官职等制度规范，也涉及到了个人的行为、家庭的生活与社会的秩序。周礼的影响长期贯穿于中国历史和文化，对后世的礼仪制度、政治组织和社会秩序等方面产生了深远的影响。
