孔融从小就有奇才。十岁的时候，跟随父亲到京城。当时担任河南尹的李膺以简朴谨慎自居，不盲目接待宾客，族外不是当世名人的以及和他没有交情的人，都不能见到他。
孔融打算面见他，所以就到了李膺的门前。告诉看门的人说：“我家和李大人是世交。”
看门的人禀报后。李膺请孔融进来，问他说：“你家祖父或父亲和我曾经有交情吗？”
孔融说：“当然。我的祖先孔子和您的祖先李老君（老子李耳）品德仁义差不多，相互学习交为朋友，所以我和您是好多代的世交了。”
在坐的没有不感叹赞赏的。
太中大夫陈炜后来才到，席上的人把这事告诉了陈炜。 陈炜说：“人小的时候聪明，长大了未必出众。”
孔融应声回答说：“听你这么说，难道小时候很聪明？”
李膺大笑着说：“这小孩一定会有大成就。”
