回答问题：词的本义是一个词最初的意思，这个时候的词意思非常单纯，一般只表达一个意思。例如“去”这个词，它最初的意思是“距离”。例如，“西蜀之去南海”，这里的“去”是距离的意思。而现在它还有“离开”的意思。例如，去家已三年了。还有“由此处到彼处”的意思。例如，我去了北京一次。
（1）分析字形词的本义，一般可以在字形上得到反映。一个词用一个什么形体的字来记录它，是按照造字时代词所表示的意义拟定的。
例如：“诛”字从言，朱声，字义与言语行为有关。“诛”有诛杀、谴责、责求等意义。根据字形，可确定谴责为本义，其余是引申义。
（2）引证文献用例探求词的本义，更重要的是看文献语言是怎样使用这个词的。字形只是词的书写符号，它不能脱离语言而直接表达词义。只有在组词成句的具体语言中，词义才能显示出来。
例如：“愤”有烦闷义和愤怒义，字从心，贲声。
但是根据古书的用例，烦闷义出现较早，可以确定本义应是烦闷。
又如：“毙”的本义是仆倒，而不是死。
“多行不义必自毙。”
“射其右，毙于车中。”
“毙”表示向前倒下。人被杀死则倒下，所以又引申为死，这个意义后来写作“毙”，从文献看，古书里“毙”多表示仆倒义。
